Qu'est-ce que préhistoire (discipline) ?

La préhistoire est une discipline qui étudie les périodes de l'histoire humaine qui précèdent l'apparition de l'écriture. Elle porte sur l'évolution de l'humanité depuis les premiers hominidés jusqu'à l'apparition des premières civilisations. La préhistoire couvre une vaste période allant de plusieurs millions d'années avant notre ère à environ 3500 avant notre ère, date à laquelle les premières écritures apparaissent.

L'objectif principal de la préhistoire est de comprendre comment les sociétés humaines ont évolué au fil du temps, en examinant des preuves matérielles telles que les artefacts, les fossiles, les peintures rupestres, les outils en pierre, les ossements, les sites archéologiques, etc. Ces éléments fournissent des indices sur notre passé et aident les préhistoriens à reconstituer les modes de vie, les croyances, les technologies et les interactions sociales des populations anciennes.

La préhistoire se divise généralement en trois grandes périodes : le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée), le Mésolithique (l'âge de la pierre polie) et le Néolithique (l'âge de la pierre polie et l'apparition de l'agriculture et de l'élevage). Certains préhistoriens incluent également une dernière période, appelée l'âge des métaux, qui débute avec l'apparition de la métallurgie.

La discipline de la préhistoire utilise différentes méthodes pour étudier le passé, notamment l'archéologie, la paléontologie, la géologie, l'anthropologie et la datation au carbone. Les chercheurs doivent également prendre en compte les découvertes faites dans d'autres domaines, tels que la biologie ou la géographie, pour obtenir une image complète de l'évolution de l'espèce humaine et de son environnement.

La préhistoire est une discipline en constante évolution, car de nouvelles découvertes et de nouvelles interprétations sont faites régulièrement. Elle nous permet de mieux comprendre qui nous sommes en tant qu'espèce et comment nous avons évolué au fil du temps.

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